Barendrecht heeft veel inwoners die zich als vrijwilliger inzetten voor de samenleving. Tijdens de lintjesregen werd een deel daarvan eind april traditiegetrouw in het zonnetje gezet. Miranda Blankenstein-Geelen was een van de gelukkigen die een koninklijke onderscheiding ontving uit handen van waarnemend burgemeester Govert Veldhuijzen. Deze week vertelt zij over haar werkzaamheden en drijfveren.

“Ik ben altijd huismoeder geweest en heb nooit een betaalde baan gehad. Maar ik toon graag maatschappelijke betrokkenheid. Zo hielp ik vroeger veel op de school van de kinderen. Ook ben ik sinds 1991 actief als coördinator van het parochiesecretariaat van de Parochie Sint Augustinus Barendrecht. Het parochiesecretariaat is als het ware een doorgeefluik van en voor de parochie. Telefoontjes en vragen over onder andere vieringen, overlijdens en doopbewijzen worden door ons behandeld, de opbrengst van de wekelijkse collectes wordt geteld en mensen komen vaak even langs voor een praatje. We bieden dan een luisterend oor en verwijzen eventueel door naar andere personen of instanties als er hulp is gewenst. Ik vind het dankbaar werk.”

Donderdagavond kooravond
Blankenstein-Geelen is ook sinds de oprichting in 1989 actief lid van de Jona-Singers en daarnaast inmiddels alweer ruim 20 jaar bestuurslid. “Ik kijk elke week uit naar de donderdagavond, want dan repeteren we van 20.00 uur tot 22.00 uur. Het moet wel heel gek lopen, wil ik een repetitie missen. Het is gewoon enorm gezellig. Na afloop blijf ik nog hangen met een vast groepje en drinken we lekker een glaasje wijn en eten we een hapje. Veel koorleden delen lief en leed met elkaar. Dat gaat haast vanzelf, als je elkaar al tientallen jaren wekelijks ziet.”

Hoogtepunten en verdrietige momenten
Gevraagd naar hoogtepunten bij het koor, noemt Blankenstein-Geelen meteen de jaarlijkse feestavond. “Ik ben eigenlijk altijd betrokken bij het bedenken en organiseren ervan. Er zijn al heel wat thema’s en bijpassende acts de revue gepasseerd. Van kabouterdansjes tot aan bestaande liedteksten in een nieuw jasje gieten vanwege het WK voetbal.” Aan de inwendige mens wordt ook gedacht. “Koorleden zorgen dan vaak voor bijzondere en lekkere hapjes, die bij voorkeur een link hebben met het thema van de avond. Ik heb veel mooie herinneringen aan die feestavonden.” Verdrietige momenten zijn er ook. Bijvoorbeeld bij een overlijden van een koorlid of een naaste. “Wij krijgen dan soms de vraag om te zingen op de uitvaart. Dat is aan de ene kant verdrietig en moeilijk, maar ook troostend en eervol.”

Warm gevoel
Blankenstein-Geelen vindt het ook een eer dat ze een lintje heeft gekregen. “Ik was even overrompeld, maar herpakte mij snel in Theater het Kruispunt. Het warme gevoel vanuit de zaal was heel bijzonder. Na afloop was er door familie en vrienden nog een klein feestje georganiseerd in een vrolijk versierd zaaltje in de kerk, waar de catering al klaarstond. Dat was de tweede verrassing van die dag. Ik heb er intens van genoten.”